Descubren en Indonesia un antiguo valle submarino con restos de Homo erectus de más de 100 mil años
Un equipo internacional de investigadores ha revelado el hallazgo de un paisaje sumergido frente a la costa de Java, Indonesia, en el que se localizaron más de seis mil fósiles de flora y fauna prehistórica, incluidos fragmentos de cráneo pertenecientes a Homo erectus, una especie humana extinta.
Este descubrimiento fue posible gracias a un proyecto de infraestructura portuaria realizado entre 2014 y 2015 en el estrecho de Madura, que incluyó el dragado de millones de metros cúbicos de sedimentos del lecho marino. Aunque el proceso generó debate por sus efectos ambientales, permitió acceder a capas profundas de la tierra que habían permanecido intactas durante más de 100 mil años.
Entre los fósiles recuperados se encuentran restos de tortugas gigantes, hipopótamos, grandes bóvidos y dragones de Komodo. Sin embargo, el hallazgo más significativo es el de fragmentos óseos de Homo erectus, especie que habitó Asia durante más de un millón de años y que, según nuevas estimaciones, pudo haber sobrevivido en la región hasta hace unos 108 mil años.
Los estudios, publicados en la revista científica Quaternary Environments and Human, sugieren que este “mundo perdido” fue alguna vez un ecosistema terrestre con ríos caudalosos y una gran diversidad de fauna, donde Homo erectus vivía, cazaba y fabricaba herramientas.
El paleontólogo Harold Berghuis, de la Universidad de Leiden, relató que encontró uno de los fragmentos en el último día de su expedición. “Estaba por terminar la jornada y me senté a observar el atardecer. A mi lado, noté lo que parecía un fragmento de cráneo con una cresta prominente, similar al fósil de un neandertal hallado en el Mar del Norte”, comentó.
Los investigadores destacan que algunas marcas en huesos de animales sugieren que estos humanos antiguos utilizaban estrategias de caza avanzadas. Esto abre la posibilidad de que hubieran tenido contacto con otras especies humanas, como los denisovanos o los neandertales, planteando preguntas sobre posibles intercambios culturales en Asia hace más de 100 mil años.
Este descubrimiento aporta nueva información al estudio de la evolución humana en el sudeste asiático y subraya la importancia de la región como un punto clave en la historia de la humanidad. Los trabajos de análisis continúan, con la expectativa de que nuevos fósiles puedan ofrecer más pistas sobre cómo vivían y se relacionaban estas especies humanas en tiempos remotos.
