El vehículo explorador Róver de la NASA halla en Marte extrañas piedras nunca vistas en el planeta rojo
Perseverance encontró una roca posiblemente ligada al magma marciano, revelando conexiones con la geología de la Tierra.
El vehículo explorador Perseverance de la NASA ha estado realizando descubrimientos sin precedentes en su última travesía por el antiguo cauce fluvial de Neretva Vallis, situado en el cráter Jezero, donde se cree que hace miles de millones de años corrieron ríos que esculpieron el paisaje marciano.
En su último desplazamiento, Perseverance decidió tomar un atajo para eludir un sendero más accidentado. Este cambio de ruta lo llevó hasta una elevación conocida como Monte Washburn, donde descubrió un área repleta de rocas, algunas de las cuales, según la NASA, eran “un tipo nunca observado en Marte”.
Una de las rocas más fascinantes encontradas ha sido apodada con el nombre de “Atoko Point”. Esta roca, de una claridad y tonalidad que resalta entre sus pares, mide aproximadamente 45 cm de ancho y 14 cm de alto, y es considerada “única en su género”.
Según los análisis realizados por los instrumentos del róver, esta roca contiene minerales como piroxeno y feldespato, elementos que sugieren un origen posiblemente relacionado con el magma subterráneo de Marte, o bien, transportados desde lejos por la antigua corriente de agua.
“La diversidad de texturas y composiciones del monte Washburn fue un descubrimiento emocionante para el equipo, ya que estas rocas representan un conjunto de regalos geológicos traídos desde el borde del cráter y potencialmente más allá”, dijo Brad Garczynski, codirector de la misión Perseverance, en un comunicado.
Por su parte, Katie Stack Morgan, científica adjunta del proyecto Mars 2020, compartió que Atoko Point podría ser incluso más sorprendente de lo inicialmente anunciado. En una entrevista con Mashable, Stack Morgan mencionó la posibilidad de que esta roca sea anortosita, un tipo de roca nunca antes visto en Marte, aunque los científicos sospechaban de su existencia.
La importancia de Atoko Point y otros afloramientos rocosos en la zona no reside solo en su novedad geológica. Estos hallazgos son parte de las últimas fases de la cuarta campaña científica de Perseverance, que busca depósitos de minerales como carbonato y olivino. Estos minerales son conocidos por su capacidad de encapsular rastros del pasado marciano y ofrecen posibilidades de descubrir signos de antigua vida microbiana.
La misión de Perseverance en Marte es parte de un esfuerzo más amplio de la NASA que incluye futuras misiones a la Luna y Marte. Además de buscar indicios de vida pasada, Perseverance está recolectando y almacenando muestras de rocas y regolito marcianos. Estas muestras podrían ser recogidas y devueltas a la Tierra en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA) para un análisis exhaustivo.
Perseverance sigue explorando y proporcionando datos valiosos que podrían revolucionar nuestra comprensión de Marte. La misión avanza con la esperanza de que cada nuevo hallazgo, como Atoko Point, nos acerque un paso más a desentrañar los misterios del Planeta Rojo.
Fuente: DW – US LATM
