Telescopio Gemini Sur capta la imagen más precisa del cometa interestelar 3I/ATLAS
ubicado en Chile, obtuvo la imagen más detallada hasta el momento del cometa interestelar 3I/ATLAS, un objeto que viaja hacia el Sol y que ofrece a la ciencia valiosa información sobre materiales provenientes de otros sistemas estelares.
Un visitante de otro sistema
De acuerdo con el Observatorio Internacional Gemini, la nueva fotografía muestra una coma más amplia y brillante de polvo y gas alrededor del núcleo helado, así como una cola más extensa que la registrada en imágenes anteriores, como las captadas por el telescopio espacial Hubble.
Los investigadores destacaron que este tipo de observaciones son relevantes porque cada cometa interestelar es considerado un “mensajero” de otros sistemas. Analizar su luz y color permite comprender mejor la diversidad de mundos existentes más allá de nuestro propio sistema solar.
Oportunidad científica única
La astrónoma Karen Meech, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái, señaló que el crecimiento de la cola refleja cambios en las partículas y brinda una primera mirada a la química del objeto. Además, algunos estudios sugieren que podría tratarse del cometa más grande y antiguo jamás registrado.
El tercer objeto interestelar conocido
El 3I/ATLAS fue descubierto hace apenas dos meses y es el tercer objeto interestelar detectado, después de 1I/‘Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019. Actualmente se encuentra a unos 384 millones de kilómetros de la Tierra y, según la NASA, no representa peligro alguno para nuestro planeta.
Está previsto que alcance su punto más cercano al Sol a finales de octubre y que en diciembre pase a 269 millones de kilómetros de la Tierra, lo que seguirá ofreciendo una ventana de estudio a los astrónomos.
Ciencia y asombro
“Esta imagen es a la vez un hito científico y una fuente de asombro, un recordatorio de que nuestro sistema solar forma parte de una galaxia vasta y dinámica”, reflexionó Meech.
