Confirman paso de cometa interestelar 3I/ATLAS; no representa riesgo para la Tierra
La NASA confirmó el descubrimiento de un nuevo cometa de origen interestelar, denominado 3I/ATLAS, que actualmente atraviesa el sistema solar a gran velocidad. Aunque su hallazgo ha despertado gran interés en la comunidad científica, la agencia espacial estadounidense aclaró que no representa amenaza alguna para nuestro planeta.
El cometa fue detectado el pasado 1 de julio gracias al telescopio ATLAS, instalado en Chile. Se trata del tercer objeto de este tipo identificado hasta la fecha, después de “Oumuamua” en 2017 y 2I/Borisov en 2019. Su velocidad, cercana a los 59 kilómetros por segundo, evidencia que no proviene del sistema solar.
Actualmente, 3I/ATLAS se localiza a unos 670 millones de kilómetros del Sol, en las inmediaciones de la órbita de Júpiter. Su trayectoria lo llevará a una distancia segura de la Tierra, con una aproximación máxima estimada en 240 millones de kilómetros, hacia finales de octubre.
Durante este periodo, el cometa podrá ser observado con telescopios hasta septiembre, antes de desaparecer brevemente tras el paso cercano al Sol. Se prevé que sea visible nuevamente en diciembre.
De acuerdo con el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, este tipo de cuerpos celestes ofrece una oportunidad única para estudiar materiales primitivos del universo. “Estos objetos podrían haber viajado durante millones o incluso miles de millones de años desde otras estrellas”, explicó Paul Chodas, director del centro.
Los primeros análisis revelan que 3I/ATLAS posee una brillante cola y una coma, es decir, una nube de polvo y gas que rodea su núcleo, y podría ser considerablemente más grande que sus antecesores.
Aunque su estrella de origen sigue siendo desconocida, astrónomos de todo el mundo continúan recolectando datos para conocer más sobre su trayectoria y composición. Su estudio podría aportar nueva información sobre la formación de otros sistemas estelares y la evolución del cosmos.
