Inusual inundación subglacial en Groenlandia pone en duda modelos sobre el comportamiento del hielo polar
Un lago oculto bajo la capa de hielo de Groenlandia provocó una de las mayores inundaciones subglaciales registradas en la región, revelando un fenómeno poco comprendido que plantea nuevos desafíos a los modelos científicos sobre el deshielo en zonas polares.
El hallazgo fue realizado por un equipo internacional de investigadores, liderado por científicos de la Universidad de Lancaster y del Centro Británico de Observación y Modelización Polar, y ha sido publicado en la revista Nature Geoscience.
Según los investigadores, durante un período de diez días en el verano de 2014, un lago subglacial descargó de forma repentina 90 millones de metros cúbicos de agua —el equivalente a nueve horas del caudal de las cataratas del Niágara—, generando un cráter de 85 metros de profundidad en el norte de Groenlandia. Esta descarga también erosionó un área de más de seis kilómetros cuadrados.
Los científicos utilizaron imágenes tridimensionales de la superficie del hielo del proyecto ArcticDEM, así como datos de la Agencia Espacial Europea y de la NASA. Estas herramientas permitieron observar la salida del agua desde el subsuelo hacia la superficie, un proceso que hasta ahora no había sido documentado con esta magnitud.
“El descubrimiento demuestra que el agua no solo puede fluir hacia el fondo del hielo, sino también abrirse paso hacia arriba, atravesando la capa de hielo”, explicó Jade Bowling, investigadora de la Universidad de Lancaster. Este tipo de fenómeno no se contemplaba en los modelos actuales de predicción del deshielo.
Lo más sorprendente, según los investigadores, fue la aparición de una zona de hielo deformado de 385,000 metros cuadrados, con grietas profundas y bloques de hielo de hasta 25 metros de altura, en una región previamente considerada estable.
Amber Leeson, experta en hidrología de capas de hielo, señaló que estos hallazgos subrayan la importancia de comprender mejor la dinámica del agua bajo el hielo. “Dado el control que la hidrología subglacial ejerce sobre la estabilidad del hielo, es crucial mejorar nuestra capacidad de observación y modelado, especialmente ante el avance del cambio climático”, puntualizó.
Este fenómeno revela lo mucho que aún se desconoce sobre los mecanismos internos de las capas de hielo y cómo podrían reaccionar en un planeta en calentamiento.
