Auroras boreales podrían iluminar el cielo de Estados Unidos tras recientes tormentas solares
Las auroras boreales, un espectáculo natural característico de las regiones polares, podrían ser visibles nuevamente en varias zonas del norte de Estados Unidos tras las recientes tormentas solares que alcanzaron la Tierra durante el fin de semana.
Este fenómeno, asociado con una eyección de masa coronal emitida por el Sol la semana pasada, llevó a los meteorólogos espaciales a emitir una alerta por tormenta solar severa. Aunque no alcanzó la intensidad de eventos pasados, se espera que una nueva eyección solar llegue a la Tierra este lunes, lo que podría propiciar nuevos avistamientos del fenómeno luminoso.
Según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), las auroras podrían observarse en lugares alejados de la contaminación lumínica en estados como Alaska, Washington, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota, Michigan, Wisconsin, Maine, Idaho, Wyoming, Iowa, Nueva York, Vermont y Nueva Hampshire.
¿Qué causa este fenómeno?
Las auroras boreales, o luces del norte, se generan cuando partículas cargadas del Sol interactúan con el campo magnético de la Tierra, produciendo colores brillantes y danzantes en el cielo. Este tipo de actividad es más frecuente durante el máximo solar, una fase del ciclo solar de 11 años en la que el Sol presenta mayor actividad.
Además del atractivo visual, las tormentas solares pueden tener implicaciones tecnológicas. Estas incluyen interrupciones temporales en las comunicaciones por radio, sistemas GPS y, en casos extremos, en la red eléctrica. Por el momento, las autoridades señalan que lo peor de la tormenta ya ha pasado, aunque se continúa con el monitoreo.
Recomendaciones para observar auroras
Para quienes deseen observar el fenómeno, los expertos recomiendan buscar un lugar oscuro, alejado de las luces urbanas. Sitios como parques nacionales o áreas rurales ofrecen mejores condiciones de visibilidad. Las aplicaciones de pronóstico de auroras, así como el sitio web del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA, permiten seguir en tiempo real las posibilidades de avistamiento.
Asimismo, las cámaras de los teléfonos móviles pueden captar más detalles del fenómeno de los que son perceptibles a simple vista, por lo que se sugiere tomar fotografías, incluso si el ojo humano no percibe claramente la luz.
Aunque estos eventos no son comunes en latitudes medias, los expertos indican que es posible que sigamos viendo auroras en zonas inesperadas durante los próximos meses, ya que el periodo de mayor actividad solar continuará hasta finales de este año.
