Controlado incendio en la refinería más grande de Ecuador sin reporte de víctimas
Un incendio de grandes proporciones registrado este lunes en la Refinería Esmeraldas, la principal planta de procesamiento de crudo en Ecuador, fue controlado sin que se reportaran víctimas ni heridos, informó la empresa estatal Petroecuador.
El incidente se produjo en horas de la tarde en la provincia de Esmeraldas, al norte del país y fronteriza con Colombia. Según confirmó una funcionaria del departamento de comunicación de Petroecuador a la agencia Associated Press, el fuego fue extinguido pocas horas después de haberse originado. No se han especificado aún las causas del siniestro, aunque se ha iniciado una evaluación de los posibles daños a la infraestructura.
Medidas de seguridad y respuesta oficial
Como medida preventiva, la planta suspendió temporalmente sus operaciones y evacuó a todo el personal, priorizando la seguridad de los trabajadores y las instalaciones. El Comité de Operaciones de Emergencia fue activado de inmediato, y la zona fue resguardada por efectivos policiales y militares.
La ministra de Energía, Inés Manzano, detalló a través de su cuenta oficial en la red social X (antes Twitter) que el incendio afectó a un tanque de fuel oil, un subproducto del proceso de refinación del petróleo. También indicó que el personal técnico de la refinería participó activamente en la contención del fuego.
Contexto y antecedentes
La Refinería Esmeraldas fue construida a finales de la década de 1970 y tiene una capacidad para procesar hasta 110.000 barriles de petróleo por día, aunque generalmente opera entre el 80% y el 90% de su capacidad. A lo largo de su historia, ha atravesado varias etapas de mantenimiento y modernización. En abril pasado, fue declarada en estado de emergencia tras sufrir afectaciones por un sismo de magnitud 6,3.
Un incidente similar se registró en septiembre de 2018, cuando un tanque de asfalto se incendió sin dejar consecuencias humanas.
Importancia estratégica
El petróleo constituye el principal producto de exportación del país. Solo en el primer trimestre de este año, Ecuador generó ingresos por más de 1.800 millones de dólares en ventas petroleras, lo que subraya la relevancia de esta refinería para la economía nacional.
Las autoridades continúan trabajando en la revisión de la planta y se espera que en los próximos días se brinde un informe completo sobre el estado de las instalaciones y el posible reinicio de operaciones.
