Investigación concluye que empleados en inundación de Tennessee tuvieron tiempo para evacuar
Un informe de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Tennessee (TOSHA) concluyó que los empleados de Impact Plastics, Inc., quienes fallecieron en las inundaciones provocadas por el huracán Helene en septiembre de 2024, tuvieron tiempo para evacuar antes del desastre.
Según la investigación, la empresa tomó medidas razonables para permitir que sus trabajadores abandonaran el sitio, aunque en algunos casos utilizaron rutas de escape improvisadas debido a que la única vía de acceso estaba cubierta de agua. TOSHA determinó que las muertes no estuvieron directamente relacionadas con el trabajo, por lo que no emitió sanciones contra la empresa.
El impacto de la inundación
El 27 de septiembre, la fuerte crecida del agua afectó el parque industrial donde operaba la fábrica. Seis personas perdieron la vida, incluyendo cinco empleados de la empresa y un contratista externo. Según testigos, un grupo de 12 trabajadores intentó refugiarse en un semirremolque con grandes bobinas de tubería plástica. A medida que el agua subía, seis lograron flotar con ayuda de las tuberías y fueron rescatados, pero los otros seis no sobrevivieron.
La investigación de TOSHA reconoció que la empresa enfrentó desafíos como interrupciones en el servicio telefónico y barreras idiomáticas durante la emergencia. Además, la inundación destruyó parte de los registros de seguridad de la compañía.
Posturas encontradas sobre la evacuación
Los abogados de las familias afectadas han rechazado las conclusiones del informe, argumentando que no se tomaron en cuenta todas las pruebas disponibles, incluyendo mensajes de texto, registros de alerta de emergencia y testimonios de testigos.
Uno de los representantes legales, Alex Little, afirmó que la empresa no tomó medidas suficientes para evacuar a sus empleados a tiempo. Por su parte, Luke Widener, abogado de otra de las familias, cuestionó la existencia de un plan de evacuación de emergencia en la compañía y destacó que otras empresas cercanas lograron evacuar a su personal sin víctimas fatales.
Por otro lado, la empresa Impact Plastics ha respaldado las conclusiones de TOSHA, señalando que el informe confirma que no hubo amenazas ni presiones para que los empleados continuaran trabajando en condiciones peligrosas.
Mientras tanto, la Oficina de Investigación de Tennessee sigue realizando una pesquisa adicional para esclarecer las circunstancias de la tragedia.
