El telescopio James Webb bate un nuevo récord al observar la galaxia más lejana, formada tan sólo 290 millones de años después del Big Bang
El telescopio espacial James Webb ha observado una galaxia que se originó tan sólo 290 millones de años después del Big Bang, batiendo el récord logrado hasta ahora a la hora de buscar las primeras galaxias que se formaron en el universo. La nueva galaxia, la más antigua por tanto descubierta, ha sido denominada JADES-GS-z14-0.
El anuncio ha sido realizado por la Agencia Espacial Europea (ESA), que opera el telescopio junto a la NASA y a la agencia espacial canadiense, en un comunicado. El descubrimiento todavía no ha sido publicado en una revista científica.
Durante los últimos dos años, los científicos han usado el James Webb, el telescopio espacial más potente lanzado hasta ahora, para rastrear las primeras etapas de formación del universo, cuando se formaron las primeras galaxias. Estudiar este periodo les permite obtener información sobre cómo se comportaba el gas, las estrellas y los agujeros negros cuando el universo era un recién nacido.
En octubre de 2023 y enero de 2024, un equipo internacional de astrónomos realizó una campaña de observaciones como parte del programa JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES). Utilizando uno de sus instrumentos, el espectrógrafo en infrarrojo NIRSpec, pudieron ‘viajar en el tiempo’ para observar galaxias formadas entre los 200 y 90 millones de años después del Big Bang, que tuvo lugar hace unos 13.800 millones de años.
El pasado mes de marzo, la NASA anunció el estudio de una galaxia excepcionalmente luminosa, GN-z11, que existió cuando nuestro universo sólo tenía 430 millones de años, y que había sido detectada con el telescopio espacial Hubble, predecesor del James Webb y que sigue operativo en la actualidad. Gracias al Webb, los astrónomos profundizaron en su estudio y encontraron la primera prueba clara de que alberga un agujero negro supermasivo.
También en marzo, un equipo de investigadores con participación española descubrió una galaxia muerta tan sólo 700 millones de años, la más antigua de este tipo observada. Bautizada como JADES-GS-z7-01-QU, su hallazgo fue publicado en la revista Nature y está permitiendo averiguar por qué las galaxias dejan de formar nuevas estrellas.
En octubre de 2023, otro equipo encontró una galaxia que se formó cuando el universo sólo tenía 700 millones de años, por lo que se la consideró la más lejana. Fue denominada z8_GND_5296 y se encontró gracias al telescopio terrestre Keck I de 10 metros situado en Hawaii.
El James Webb fue lanzado al espacio el 25 de diciembre de 2021 y desde mediados de 2022 observa el universo en luz infrarroja desde una posición situada a 1,5 millones de la Tierra.
Fuente: EL MUNDO
