Estados Unidos analiza ampliar su participación en el sector minero de Venezuela
Washington.- El Gobierno del presidente Donald Trump analiza ampliar el acceso de empresas estadounidenses a los recursos minerales de Venezuela, incluido el oro, como parte de una estrategia que actualmente está centrada principalmente en el sector petrolero, de acuerdo con tres fuentes consultadas por Reuters.
Las fuentes, familiarizadas con las conversaciones, señalaron que la administración estadounidense evalúa distintas alternativas para incrementar la participación de compañías de ese país en la industria minera venezolana. Entre las opciones se encuentra una posible orden ejecutiva relacionada con minerales críticos, aunque el documento todavía estaría en proceso de elaboración y la estrategia podría modificarse.
Funcionarios estadounidenses también han sostenido reuniones con empresas del sector para conocer su interés en invertir o participar en proyectos mineros en Venezuela.
Una fuente del sector de minerales críticos señaló a Reuters que, además de las oportunidades relacionadas con el petróleo, podría existir una vía para ampliar la cooperación hacia otros recursos considerados estratégicos.
Estados Unidos ya flexibilizó algunas operaciones
La posibilidad de incrementar la participación estadounidense en la minería venezolana se suma a medidas adoptadas previamente por el Departamento del Tesoro.
En marzo, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) autorizó determinadas operaciones relacionadas con oro de origen venezolano, incluidas actividades vinculadas con la empresa estatal Minerven.
Posteriormente, el Tesoro amplió las autorizaciones para abarcar otros minerales venezolanos y determinados servicios relacionados con actividades mineras, así como negociaciones sobre posibles contratos de inversión.
La Casa Blanca señaló a Reuters que Estados Unidos y Venezuela están aprovechando una etapa de mayor cooperación entre ambos gobiernos y nuevas inversiones de empresas occidentales en sectores estratégicos del país.
Un funcionario estadounidense indicó además que, por ahora, la administración no considera necesaria una nueva orden ejecutiva y sostuvo que las leyes actuales ofrecen un marco suficiente para la inversión.
Venezuela cuenta con diversos recursos minerales
Además de sus importantes reservas petroleras, Venezuela cuenta con yacimientos de oro, mineral de hierro, bauxita y níquel, entre otros recursos.
Sin embargo, especialistas citados por Reuters advierten que el potencial minero del país requiere estudios más actualizados. Parte de la información geológica disponible tiene varios años de antigüedad y existen dificultades relacionadas con infraestructura, inseguridad y minería ilegal.
Un informe del Gobierno venezolano publicado en 2018 estimó recursos de 644 toneladas métricas de oro, 14 mil 680 millones de toneladas de mineral de hierro, 321.5 millones de toneladas de bauxita y 407 mil 885 toneladas de níquel.
No obstante, el documento utilizó de manera indistinta los conceptos de “reserva” y “recurso”, lo que dificulta establecer cuánto de esos materiales podría ser extraído de manera económicamente viable.
Un mapa gubernamental de 2021, elaborado con información recopilada en 2009, también identificó posibles depósitos de cobre, níquel, coltán, uranio y tungsteno, aunque no especificó sus volúmenes.
Inversión enfrenta desafíos
El sector minero venezolano también enfrenta la presencia de actividades ilegales en zonas como el Arco Minero del Orinoco, además de limitaciones en infraestructura y falta de información geológica reciente.
Estos factores podrían llevar a potenciales inversionistas a solicitar nuevos estudios antes de comprometer recursos significativos en proyectos de extracción.
En abril, legisladores venezolanos aprobaron una nueva ley minera destinada a promover inversiones. La legislación mantiene los yacimientos minerales bajo propiedad estatal y establece regalías de hasta 13 por ciento del valor bruto de producción, dependiendo del mineral.
El interés estadounidense por los recursos minerales forma parte de una estrategia más amplia de Washington para fortalecer su presencia económica en América Latina y reducir la influencia de China en sectores considerados estratégicos.
Por ahora, la eventual ampliación de la participación de empresas estadounidenses en la minería venezolana continúa en etapa de análisis y no se ha definido una nueva política específica que abarque todos los recursos minerales del país.
