Localizan frente a Puerto Rico los restos de un avión de Pan Am desaparecido hace 74 años
Los restos del Clipper Endeavor, un avión de Pan American World Airways que se accidentó en 1952, fueron localizados en el fondo del océano Atlántico, frente a la costa norte de Puerto Rico, informó el equipo integrado por la Air/Sea Heritage Foundation, Deep Sea Vision y el programa Expedition Unknown.
La aeronave, un Douglas DC-4, desapareció el 11 de abril de 1952 durante un vuelo entre San Juan y Nueva York. A bordo viajaban 64 pasajeros y cinco tripulantes. Aunque las 69 personas sobrevivieron al impacto inicial en el mar, el avión se hundió en menos de tres minutos. Solo 17 ocupantes lograron ser rescatados, mientras que 52 fallecieron.
Hallazgo a casi 2 mil pies de profundidad
El avión fue localizado el pasado 2 de junio a una profundidad cercana a los 2 mil pies, luego de varios años de investigación y de un intento de búsqueda realizado en 2024 que tuvo que suspenderse debido a las condiciones meteorológicas.
Para encontrar la aeronave se utilizó un vehículo submarino autónomo equipado con sonar de alta resolución, el cual permitió identificar el fuselaje dividido en dos grandes secciones. De acuerdo con los investigadores, aún es posible distinguir parte del logotipo de Pan American y el nombre Clipper Endeavor.
Los responsables del proyecto señalaron que el descubrimiento representa un importante avance histórico, al tiempo que recordaron a las víctimas del accidente.
El accidente marcó cambios en la seguridad aérea
Las investigaciones realizadas tras el siniestro concluyeron que, poco después del despegue desde el aeropuerto Isla Grande, la aeronave perdió potencia en los dos motores del lado derecho. La tripulación intentó regresar, pero finalmente realizó un amerizaje de emergencia.
Aunque el impacto fue superado por todos los ocupantes, diversos problemas durante la evacuación, como la falta de instrucciones claras sobre el uso de chalecos salvavidas, balsas y salidas de emergencia, dificultaron el rescate antes de que el avión se hundiera.
Especialistas consideran que este accidente impulsó importantes cambios en la aviación comercial, entre ellos la implementación de las demostraciones de seguridad previas al despegue y el fortalecimiento de los protocolos de evacuación y supervivencia en caso de emergencias sobre el agua.
No planean recuperar la aeronave
Los investigadores indicaron que, por el momento, no existen planes para extraer los restos del avión, ya que el sitio es considerado un lugar de descanso para parte de las víctimas que permanecen en el área del naufragio.
La Air/Sea Heritage Foundation informó que trabaja con autoridades de Puerto Rico para promover la protección del lugar y la construcción de un monumento en memoria de las 52 personas que perdieron la vida en el accidente.
