Detectan por primera vez un azúcar en el espacio interestelar cerca del centro de la Vía Láctea
Un equipo internacional de astrónomos detectó por primera vez un azúcar en el espacio interestelar, un hallazgo que aporta nueva información sobre la química del universo y los posibles procesos relacionados con el origen de los compuestos necesarios para la vida.
La investigación, publicada en la revista Nature Astronomy, identificó la molécula eritrulosa, un azúcar de cuatro átomos de carbono, en la nube molecular G+0.693−0.027, ubicada a unos 26 mil años luz de la Tierra, cerca del agujero negro supermasivo situado en el centro de la Vía Láctea.
El estudio fue dirigido por la investigadora española Izaskun Jiménez Serra, quien, junto con su equipo, analizó observaciones realizadas con los radiotelescopios de Yebes y Pico Veleta para identificar la firma característica de esta molécula mediante emisiones de microondas.
Los científicos explicaron que los azúcares son compuestos fundamentales para la vida, ya que participan en procesos biológicos y forman parte de estructuras como el ARN y el ADN. Sin embargo, aún se desconoce cómo se originaron y acumularon en cantidades suficientes en la Tierra primitiva.
Este descubrimiento fortalece la hipótesis de que algunos compuestos orgánicos complejos pueden formarse en el espacio antes de incorporarse a planetas o asteroides. En 2025, investigadores también confirmaron la presencia de ribosa y otros azúcares en muestras del asteroide Bennu.
La nube donde fue localizada la eritrulosa es considerada una de las regiones con mayor riqueza química de la galaxia. En ella ya se habían identificado alcoholes, aldehídos, urea, etanolamina y otras moléculas orgánicas complejas.
No obstante, especialistas subrayan que el hallazgo no constituye evidencia de vida extraterrestre ni demuestra que estos azúcares hayan llegado a la Tierra o participado directamente en el origen de la vida.
Expertos consultados por el Science Media Centre España señalaron que el descubrimiento representa un importante avance para comprender la química del medio interestelar, aunque advirtieron que todavía hacen falta numerosas investigaciones para determinar el papel que estos compuestos pudieron desempeñar en los procesos prebióticos.
Los investigadores consideran que este hallazgo amplía el conocimiento sobre la formación de moléculas orgánicas en el universo y abre nuevas líneas de estudio sobre la evolución química del espacio.
