Canal de Panamá ajustará operaciones ante posible impacto de El Niño y preservación de recursos hídricos
La Autoridad del Canal de Panamá anunció que a partir del próximo 3 de julio aplicará una reducción en el calado permitido para los buques que transitan por las esclusas Neopanamax, como parte de las medidas preventivas para garantizar la disponibilidad de agua y la continuidad de las operaciones ante la posibilidad de un fenómeno de El Niño en los próximos meses.
De acuerdo con el organismo, el nuevo calado máximo autorizado será de 49.5 pies (aproximadamente 15.09 metros), lo que representa una disminución de cerca de medio pie respecto a los niveles actuales.
Medida busca optimizar el uso del agua
La ACP explicó que esta decisión forma parte de su estrategia de gestión hídrica y operativa para enfrentar posibles escenarios de menor disponibilidad de agua en los embalses que abastecen al canal.
Las esclusas Neopanamax, utilizadas por embarcaciones de gran tamaño, requieren importantes volúmenes de agua dulce para cada tránsito. Por ello, el ajuste permitirá optimizar el uso del recurso sin afectar el funcionamiento general de la ruta marítima.
Según la autoridad canalera, la reducción obligará a algunos buques de gran capacidad, especialmente portacontenedores completamente cargados, a disminuir ligeramente su carga para cumplir con los nuevos requisitos de navegación.
No habrá reducción en el número de tránsitos
La ACP aclaró que la medida no contempla una disminución en la cantidad de embarcaciones que cruzan diariamente la vía interoceánica.
Actualmente se mantiene la programación de 38 tránsitos por día y, de acuerdo con los análisis realizados por la institución, no se prevén restricciones adicionales en la operación hasta finales de 2026.
“El ajuste estacional de calado no implica modificaciones en el número de tránsitos diarios y su impacto se reduce a menos del 1.7 % de los buques Neopanamax que transitan por el Canal”, señaló la entidad en un comunicado.
Preparativos ante un posible fenómeno climático
La autoridad panameña indicó que desde diciembre de 2025 se han implementado acciones orientadas al ahorro y administración eficiente del agua, en previsión de la temporada seca y de un eventual desarrollo del fenómeno climático de El Niño durante el segundo semestre de 2026.
Los pronósticos consideran que dicho fenómeno podría extenderse incluso hasta 2027 y afectar los niveles de los embalses que alimentan el canal.
Por ello, la ACP continuará monitoreando semanalmente las condiciones hidrológicas para evaluar distintos escenarios y aplicar medidas que permitan preservar la sostenibilidad de una de las rutas marítimas más importantes para el comercio internacional.
