NASA advierte incremento en la probabilidad de que el asteroide 2024 YR4 impacte la Luna
La NASA informó que el asteroide 2024 YR4, descubierto a finales de 2024, podría aumentar significativamente sus probabilidades de colisionar con la Luna, luego de nuevas estimaciones realizadas por el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS).
De acuerdo con los datos actuales, el riesgo de impacto es de 4.3% para el 22 de diciembre de 2032, pero análisis próximos del Telescopio Espacial James Webb podrían elevar la cifra a más del 30%, según cálculos preliminares de especialistas.
Un objeto cercano con trayectoria incierta
El asteroide 2024 YR4 fue identificado el 27 de diciembre de 2024 por el sistema ATLAS en Chile. Con un tamaño estimado entre 53 y 67 metros y desplazándose a más de 48,000 km/h, el objeto llamó la atención inicialmente por su aparente cercanía a la órbita terrestre.
Observaciones posteriores permitieron descartar cualquier riesgo para la Tierra. Sin embargo, su trayectoria mantiene un nivel de incertidumbre que lo coloca en un “punto ciego orbital”, lo que impide una predicción precisa sobre su futuro movimiento.
Astrónomos señalan que febrero de 2026 será un momento clave, cuando el telescopio James Webb capture dos nuevas ventanas de observación del asteroide. Estas mediciones permitirán ajustar los parámetros de su órbita con mayor exactitud.
Escenarios posibles tras las nuevas observaciones
Expertos citados por New Scientist, como el investigador Andrew Rivkin de la Universidad Johns Hopkins, explican que los escenarios tras las observaciones del James Webb son diversos:
- 80% de probabilidad de que el riesgo disminuya a menos del 1%.
- 5% de probabilidad de que se incremente por encima del 30%.
- 15% restante en el que la probabilidad podría mantenerse sin cambios.
El comportamiento del asteroide en los próximos años dependerá de estas mediciones, que ayudarán a definir si existe un riesgo real de colisión con la Luna.
Consecuencias de un posible impacto lunar
Aunque el asteroide no representa peligro para la Tierra, un eventual impacto podría tener implicaciones indirectas para la infraestructura espacial. En caso de colisionar con la Luna a casi 47,000 km/h, estudios estiman:
- Un cráter de casi 1 kilómetro de diámetro.
- Energía liberada equivalente a 500 veces la bomba de Hiroshima.
- Expulsión de alrededor de 10,000 toneladas de roca lunar al espacio.
Según Richard Moissl, jefe de defensa planetaria de la Agencia Espacial Europea, hasta un 30% del material expulsado podría desviarse hacia la órbita terrestre, lo que generaría riesgos para satélites de comunicaciones, sistemas GPS y misiones en órbita baja. Incluso la futura estación lunar Gateway podría enfrentar afectaciones.
Lo que sabemos hasta ahora
- No existe riesgo para la población, incluso en el escenario de impacto.
- El riesgo actual de colisión es bajo, pero podría ajustarse con nueva información.
- Las observaciones del James Webb en 2026 serán determinantes para definir la trayectoria final del asteroide.
La NASA continuará monitoreando de manera constante al 2024 YR4 para actualizar sus estimaciones y garantizar un seguimiento oportuno del objeto.
