Científicos estudian la formación de una nueva isla en Alaska tras el retroceso de un glaciar
Investigadores de la NASA confirmaron que una pequeña masa de tierra, llamada Prow Knob, quedó completamente aislada por agua en el sureste de Alaska, convirtiéndose en una nueva isla luego del retroceso del glaciar Alsek. CIENCIA
Imágenes satelitales recientes del programa Landsat muestran que el fenómeno ocurrió entre mediados de julio y principios de agosto de este año. Prow Knob, de aproximadamente cinco kilómetros cuadrados, había sido durante siglos un nunatak —un afloramiento rocoso rodeado de hielo—, pero el calentamiento global y el debilitamiento del glaciar aceleraron el proceso de separación.
Según Lindsey Doermann, del Observatorio de la Tierra de la NASA, el retroceso glaciar en la región ha favorecido la formación de lagos proglaciares y la aparición de nuevas masas de agua. “A lo largo de la llanura costera del sureste de Alaska, el agua está reemplazando rápidamente al hielo”, explicó.
Además de crear la isla, el retroceso del glaciar ha provocado que el lago Alsek aumente su superficie de 45 a 75 km² en cuatro décadas, un fenómeno similar al observado en otros lagos glaciares del mundo. Los especialistas advierten que estos cambios, vinculados al aumento de temperaturas, pueden incrementar el riesgo de inundaciones repentinas si los diques naturales que contienen los lagos se debilitan.
La NASA y otras agencias científicas continuarán monitoreando el área para evaluar el impacto de este proceso en el ecosistema local y en la estabilidad de los lagos glaciares cercanos.
