La NASA publica las imágenes más cercanas al Sol captadas hasta ahora
La NASA dio a conocer las imágenes más cercanas jamás registradas del Sol, obtenidas por la Sonda Solar Parker (PSP), la cual se acercó a tan solo 6.1 millones de kilómetros de la estrella el pasado 24 de diciembre de 2024. Este avance representa un hito en la exploración espacial y en el estudio del llamado clima espacial.
La sonda, lanzada en 2018, tiene como misión principal investigar la corona solar —la atmósfera exterior del Sol— y el viento solar, una corriente de partículas que emana constantemente desde la superficie solar y que puede tener efectos directos sobre la Tierra.
Un acercamiento histórico
Durante su recorrido, la Sonda Parker alcanzó una velocidad de más de 690 mil km/h, lo que le permitió adentrarse profundamente en la corona solar. Gracias al instrumento WISPR (Wide-Field Imager for Solar Probe), la sonda pudo captar imágenes de las estructuras solares y del viento solar, mostrando también fenómenos como las eyecciones de masa coronal (CME), explosiones que liberan grandes cantidades de material solar al espacio.
Importancia para la Tierra
La comunidad científica destaca que este tipo de investigaciones permitirá mejorar las predicciones de meteorología espacial, esenciales para proteger tanto a astronautas como a infraestructura tecnológica, como satélites y redes eléctricas.
“Estamos presenciando el inicio de las amenazas del clima espacial, ahora con imágenes reales y no solo con modelos”, señaló Nicky Fox, administradora asociada de la NASA.
Las imágenes también mostraron cómo las CME se combinan y se propagan en el espacio, información clave para entender cómo estas explosiones podrían afectar a la Tierra.
Desafíos pendientes
A pesar de los avances, aún quedan preguntas por resolver. Uno de los principales retos científicos es entender cómo se origina el viento solar, especialmente el de tipo lento, y cómo logra escapar de la intensa fuerza gravitacional del Sol.
“El viento solar es una corriente de partículas compleja y diversa. Comprender sus mecanismos representa uno de los mayores desafíos de la física solar”, explicó Nour Rawafi, investigador del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins.
