Auroras boreales, el hermoso (pero extraño) fenómeno

Este fenómeno que ilumina el cielo en tonos verdes resulta fascinante y muy llamativo. En especial para aquellos que piensan en el cielo como un lugar lleno de magia; de hecho cuando este tipo de fenómenos astronómicos suceden parecen irreales.

Verlas es un privilegio que pocos países tienen. Las regiones polares y subpolares son las que se engalanan principalmente con las auroras boreales; sin embargo, recientemente han aparecido en zonas muy diferentes, como Florida o Jalisco, lo cual, desafortunadamente, no es una buena noticia.

En 1619, Galileo Galilei dio el término por primera vez al “descubrir” el reflejo de la luz solar en la atmósfera; sin embargo, estaba en un error, ya que el fenómeno es más bien una interacción de los gases de la atmósfera terrestre con el viento proveniente del sol; es decir, es una corriente de iones (partículas eléctricas) que brotan del Sol sin rumbo. Prácticamente, es viento solar que llega a la Tierra y choca con el campo magnético, y se dispersan hacia los polos; sin embargo, algunos iones o partículas se “atoran” en una de las capas de la atmósfera, la ionósfera, lo que genera que el oxígeno los cargue de más energía y por ende vemos luces de colores dispersas.

Por lo general vemos que las auroras boreales son verdes, pero también las hay rojas, azules y moradas, con su desvanecimiento en tonos similares. Esto depende mucho de la parte de la ionósfera en la que se desarrolla el fenómeno. Cuando las auroras boreales son rojas o se mueven en esa paleta de color, es porque el átomo lleno de energía se encuentra en lo más alto de la ionósfera y tarda aproximadamente dos minutos en emitir el color.

Ahora bien, los fotones verdes tardan menos de un segundo en explorar por lo que es probable que se ubiquen de 100 a 240 km por encima de la superficie. Y en la parte más densa de la atmósfera (a menos de 100 km de la superficie) se ven auroras boreales azuladas y verdosas, como más se han popularizado.

Cabe señalar que, además de la Tierra, en todos los planetas se pueden observar, salvo en Mercurio. Sin embargo, en nuestro planeta existe la zona auroral que es en donde se visualizan con frecuencia. Esto es en sitios de entre 60 y 75 grados de latitud al norte y al sur que es la Antártida, una parte de Australia y Nueva Zelanda; asimismo, Alaska, Manitoba, Suecia, Finlandia, Islandia, Noruega y Canadá.

por que son alarmantes las auroras boreales, en realidad se trata de expulsiones solares, por lo que al caer sobre la Tierra y generar el fenómeno, quiere decir que algo ajeno al planeta está ingresando. Pero no es del todo malo, ya que es algo que ha ocurrido siempre. No obstante, los primeros días de mayo de 2024, se vislumbraron en lugares poco comunes como México, lo que quiere decir que están muy alejadas de los polos y afecta a las redes de comunicaciones y eléctricas por las explosiones que generan, en conjunto con la tormenta geomagnética que tuvo lugar.

Pero es importante recordar que no son del todo peligrosas para los humanos o las especies naturales; sin embargo, el calentamiento global ha generado cambios como este tipo de fenómenos, que ahora son visibles en lugares que antes no.