Descubren registro geológico oculto bajo el hielo de la Antártida con millones de años de antigüedad
Un equipo internacional de 29 científicos e ingenieros logró recuperar un registro geológico oculto bajo la capa de hielo de la Antártida occidental, un hallazgo que podría aportar nueva información sobre la historia climática del planeta y mejorar las proyecciones sobre los efectos del cambio climático.
La investigación forma parte del proyecto SWAIS2C (Sensitivity of the West Antarctic Ice Sheet to 2°C), cuyo objetivo es estudiar cómo ha respondido la capa de hielo antártica durante antiguos periodos de calentamiento global.
Para obtener las muestras, los especialistas utilizaron un sistema de perforación con agua caliente en el campamento Crary Ice Rise, donde atravesaron 523 metros de hielo y extrajeron un núcleo sedimentario de 228 metros de longitud, considerado uno de los registros más profundos obtenidos bajo una capa de hielo.
De acuerdo con los investigadores, las capas de sedimentos contienen información que abarca hasta 23 millones de años y muestran distintos periodos en los que la región experimentó importantes cambios ambientales.
Entre los hallazgos destacan restos de conchas y organismos marinos que requieren luz solar para sobrevivir, lo que sugiere que, en determinadas épocas, esa zona de la Antártida estuvo libre de hielo y cubierta por el océano.
Los científicos señalaron que este registro permitirá comprender mejor cómo reaccionó la capa de hielo durante etapas en las que la temperatura global fue superior a los 2 grados Celsius, un umbral considerado relevante en los estudios sobre cambio climático.
La Antártida occidental es una de las regiones más sensibles al aumento de la temperatura global debido a que gran parte de su base se encuentra por debajo del nivel del mar, condición que favorece el ingreso de aguas oceánicas más cálidas y acelera el deshielo.
El proyecto reunió a especialistas de diez países y requirió varios intentos antes de completar con éxito la perforación. Los investigadores consideran que los datos obtenidos contribuirán a mejorar los modelos científicos sobre la evolución del clima y el posible incremento del nivel del mar en las próximas décadas.
